Kobalt Tools 500, Atlanta: gumiháború (Sprint Cup)

Dale Jr-nak kijöhetett volna a lépés, azonban a gumik romba döntötték a győzelembe vetett hitét. De nemcsak neki, az atlantai futamon sajnos sok pilótának okozott gondot az abroncs.

Pedig első helyről vághatott neki a 325 körös megmérettetésnek a hamptoni Atlanta Motor Speedway-en megrendezett 500 mérföldes viadalon. A himuszt a Barksdale-ből érkezett B-52 nehézbombázó színesítette, majd jött a “Start your engines!”-felhívás.

A zöld zászlóra azonban Kyle Busch reagált jobban, szinte állva hagyta a pole-ból induló Dale-t. A negyedik körben Robby Gordon kicsúszása miatt jött be a Camaro SS felvezető autó, majd öt körrel később ismét útjára indították a mezőnyt. A 20. körben már a fordos Kasey Kahne vezette a sort (a verseny jelentős részében élen állt), őt Juan Montoya szorosan követte, majd Kyle Busch, Jeff Gordon és Dale Jr. volt az első öt sorrendje.

A majd négyórás körözést egyébként 11 alkalommal szakították félbe, amelynek jó része a legyalázott gumik miatt történt. A 39. körben a restart után Carl Edwardsot lökte meg a 12-es autóban ülő Brad Keselowsky, aki nekicsúszott Joey Logano autójának orrán keresztül a falnak. A 115. fordulóban az öreg Mark Martin Chevy-jének gumija mondta fel a szogálatot (elhagyta annak futófelületét), hasonló gondokkal kellett szembenéznie Loganónak is a 158-ban.

A négyszeres bajnok ugyan a 16 helyről indult, de feljebb nem jutott a második pozíciónál. A 230. körben már Kurt Busch állt az élen, őt rendíthetetlenül támadta Kahne, majd Johnson is. A 293. kör restartjánál jókora baleset történt, a verseny vége közeledtével egyszerre akart mindenki az élre állni, vagy legalábbis jobb pozíciót bitorolni: az eredmény Papis és Sadler ütköztek, JJ is megsérült, pitben javították egy ideig autóját. Két körrel a leintés előtt azonban elszabadult a pokol.

Edwards egy picit figyelmetlenül meglökte Keselowsky-t (talán a 39. körben történtekért?), aki megpördüldt, s a célegyenesbe vezető ív falának csapódott fejjel lefelé – szerencsére ép bőrrel megúszta, azonban a fordos nem, őt a versenybírás kiintették a további körözésből agresszív vezetés miatt. Plusz öt körrel megtoldották a futamot, a restartnál azonban ismét törtek a vasak (Martin és McMurray kakaskodása miatt), így ismét beküldték a felvezető autót.

Ais ismét toldott 6 kört azonban a Dodge-os Kurt Busch magabiztosan vette, s megnyerte az atlantai futamot. Őt Kahne követte, legjobb Chevy-s pilóta pedig a harmadik helyen befutó Montoya lett.

A Sprint Kupa Bristolban, a Food City 500-on folytatódik március 21-én.

A hétvége momentumai videón:

A végeredmény: